财政的锅严嵩确实捡了起来，但他并没有背到自己身上，而是捧着这口大黑锅来到嘉靖面前。

皇上你看这口锅，他又大又黑。

咱俩一起背吧。

无论是加税还是停宗亲俸禄，无论是谁都不想将这种事沾到自己身上。

前者得罪天下宗亲是死路一条，后者施暴政于百姓，史书留笔千古骂名。

奸臣之名世世代代洗不掉。

严嵩将这种提议说出口，算是将锅捡起来，而同意这个提议，无论选哪一种，就相当将锅接过去背身上。

“诸卿，有什么意见啊。”

这口大黑锅太大，嘉靖不想背，他想逃避，故而他将问题抛了出去。

无论选哪一种只要有人选，嘉靖都会同意，因为他只想把锅甩走。

可是。

鸦雀无声。

嘉靖只好一一扫过六部尚书，当目光移向王学夔的时候，后者颤颤巍巍起了身。

忠臣啊！

“老臣”

“王老部堂有话但可直言。”嘉靖脱口而出，两眼巴巴的望着王学夔。

王学夔作揖：“老臣，年迈体衰，再次向皇上乞休。”

自请退休叫乞骸骨，那是书面语写奏本的措辞，面对面说乞休。

嘉靖有些不高兴了。

“如今国家正值艰难时分，卿这个时候向朕陛辞，岂不是要使朕陷入无忠贤可用之地？”

“老臣年近八旬了，日趋昏聩，上不能报皇上之恩，下不能纾黎民之困，朽木在朝对国家也不是好事，请皇上准臣所乞吧。”

说着话，王学夔伏地叩首。

都是一群懦夫、废物！

嘉靖心中痛骂，见到困难就想逃避，一点不知道什么叫忠君体国、不知道什么叫食君之禄、担君之忧。

真想把你个老混账给砍了。

须臾间，嘉靖挤出一丝苦涩的笑。

“既然王卿如此执意要弃朕而去，朕不能强留，陈洪。”

“奴婢在。”

“司礼监拟诏，加王卿太子少傅，准其致仕，着人护送老卿家回南京颐养天年吧。”

“是。”

王学夔再叩首：“老臣叩谢圣恩。”

言罢，在陈洪的搀扶下起身，最后看了一眼这精舍内的众人，哆里哆嗦迈步离开。

众人皆行注目礼。

尤其是严嵩，望着王学夔离去的背影，心中一时间竟然有些羡慕。

自己贵为太师、首辅，但好似还不如王学夔、韩士英这些人活的更潇洒。

看似位极人臣、手握权柄，可若是失去了皇权庇护、首辅权威，顷刻间就是家破人亡。

但是这群人不一样，他们失去了官职，仍然可以在野发挥政治影响力，朝廷还要继续厚待他们，尊重他们。

曾经的自己也是如此，可走到今天，却在不知不觉中成了‘孤臣’，看似强大，实则弱小。

要考虑缓和同江南士林的关系了。

王学夔的突然陛辞出乎众人意料，也让本就严肃的气氛更加凝重，没人再愿意说话，嘉靖之前抛出来的话算是石沉大海。

“既然诸卿皆唯唯，悉决于朕意，那朕说。”

嘉靖最终还是做出了抉择：“诏传天下，今年加征嘉靖三十一年赋税。”

没有任何悬念的，嘉靖做出了最明智的选择。

寅吃卯粮。

做出这个选择对嘉靖来说显然并不容易，他的精气神瞬间萎靡了不少，挥手。

“今日就先到这吧，朕乏了，诸卿且自忙去，十日后，户部拟个钱款如何使用的条陈，再递进司礼监吧。”

“是，臣等告退。”

众人施礼告退，离开时各个面容如旧，对嘉靖做出的抉择早有心理准备。

铁杆庄稼不能砍，砍了，乱子更大。