接下来的敬酒，全被王猛挡了。有人来敬刘泓，王猛就站出来：“我替泓哥喝！他酒量不行！”

然后一饮而尽。一碗，两碗，三碗，四碗王猛的脸也开始红了，从脖子一直红到脑门，但他还在喝。“猛子，够了。”

刘泓拉住他。王猛摆手：“没事！我还能喝！”

又有人来敬酒，他又喝了一碗。这次喝完，他的眼睛开始发直，站不稳了，身子晃了两下，一屁股坐在凳子上，咧嘴笑了。“泓哥，我好像喝多了。”

刘泓哭笑不得：“你才知道？”

王猛又笑了，笑着笑着，趴在了桌上。打起了呼噜，一声接一声，很有节奏。

周墨从旁边凑过来，看见王猛趴在桌上，笑得前仰后合。“王猛喝醉了！哈哈哈！他还说要替你挡酒，结果自己先倒了！”

李思齐站在旁边，面无表情地说：“你笑什么？你喝了吗？”

周墨理直气壮：“我没喝！我清醒着呢！”

李思齐说：“你清醒？你刚才把醋当酒喝了，你知道吗？”

周墨愣了一下，低头看了看自己手里的碗，闻了闻，脸一下子垮了。“还真是醋。我说怎么这么酸。”

李思齐无语了。刘承宗走过来，把王猛扶起来，架着他往家走。王猛走不稳，东倒西歪的，嘴里还在嘟囔：“我没醉我还能喝替泓哥挡酒”

刘承宗不理他，架着他继续走。

刘泓站在院子里，看着这一切。宋氏在灶房里忙活，刘全兴在搬凳子，刘薇在帮忙摆筷子。周墨在喝醋，李思齐在翻白眼，陈默坐在角落里喝茶。王猛被刘承宗架著走了，嘴里还在嘟囔。他笑了，笑着笑着，鼻子有点酸。他想起小时候，王猛在他面前说“我一定考上秀才，去找你”

。后来王猛在信里说“我从县学倒数第一考到正数第一”

。现在王猛趴在桌上，替他挡酒，喝得烂醉。这个兄弟，没白交。

流水席摆了三天三夜。第一天是红烧肉、炖鸡、清蒸鱼，第二天是酱肘子、炒虾仁、酸辣汤，第三天是饺子、面条、馒头。每顿不重样，顿顿管饱。全村人都来吃，邻村的人也来吃，路过的人也来吃。有人吃了三天，顿顿不落，走的时候还打包。周墨就是其中之一。他吃了三天，吃了二十多顿，肚子鼓得像一面鼓，走路都费劲。李思齐说：“你再吃下去，会试都去不了了。”

周墨说：“为什么？”

李思齐说：“太胖了，马车装不下。

周墨想了想，说：“那我少吃点。从明天开始。”

李思齐说：“你昨天也说明天开始。”

周墨不说话了。

第三天晚上，流水席散了。宋氏坐在灶房门口，累得腰都直不起来，但笑得合不拢嘴。刘全兴坐在她旁边，给她揉肩膀。“累坏了吧？”

宋氏摇头：“不累。高兴。”

刘全兴憨憨地笑了：“我也是。高兴。”

刘薇跑过来，趴在宋氏腿上。“娘，明天还有流水席吗？”

宋氏笑了：“没有了。三天够了。”

刘薇嘴一瘪：“我还想吃。”

宋氏揉了揉她的脑袋：“明天娘给你单独做。”

刘薇又高兴了，蹦蹦跳跳地跑了。

刘泓站在院子里，看着这一切。月光照在院子里，亮堂堂的。地上还有鞭炮的碎屑，桌上还有没收拾完的碗筷，灶房里还有余火，空气中还有饭菜的香味。他深吸一口气，秋天的空气里有桂花的香味，还有红烧肉的香味、炖鸡的香味、饺子的香味。他想起族长说的话——“刘家村建村三百年，头一回出举人，还是解元。你是咱们村的骄傲。”

他想起刘全兴在祠堂里说“不用凑，我们家出”

时的样子，想起宋氏在灶房里忙得腰都直不起来但笑得合不拢嘴的样子，想起路氏拄著拐杖站在门口说“我也帮忙”

时的样子。这些人，都是他的家人。这个村，是他的家。他笑了笑，转身进屋。明天，还有事要做。

流水席还没散尽，贺客就上门了。先是邻村的，一个老汉赶着驴车，车上装着一块匾额，用红布蒙着，沉甸甸的。他把驴车停在村口，自己拄著棍子走到刘家二房门口，扯著嗓子喊：“刘解元在家吗？我是隔壁李家村的！给您送匾来了！”

刘泓从屋里出来，老汉已经让人把匾额从车上抬下来了，揭开红布，上面写着“文曲星下凡”

五个大字，金光闪闪的。刘泓吓了一跳：“老人家，这太贵重了，我不能收。”

老汉摆手：“收下收下！这是咱们李家村全体乡亲的心意！您中了解元，咱们十里八乡都跟着光荣！”

刘泓推辞不过，只好收下，让人把匾额抬进堂屋。老汉走的时候，刘泓塞给他一包点心，老汉高兴得合不拢嘴，赶着驴车走了。

然后是镇上的人。镇上的乡绅、店铺掌柜、私塾先生，陆陆续续地来了。有人送对联，有人送字画，有人送银子。最客气的是镇上最大的那家绸缎庄的掌柜，姓钱，胖墩墩的，笑眯眯的，送了一匹上好的绸缎，湖蓝色的，摸上去滑溜溜的。“刘解元，这是我们钱掌柜的一点心意，您收下。以后您当了官，可别忘了咱们