清风撇着嘴，满脸委屈。

“上次我头发散了，想借她的玉簪用一下。结果她死活不给，还把我骂了一顿。说那是孙长老送的，碰都不能碰。”

明月重重地放下茶杯。

“那是信物！”

她瞪着清风，小脸紧绷。

“那是孙长老为了感谢师尊指点炼丹之术，特意送给接引峰的信物！带着它去丹鼎峰求药，能免去许多繁文缛节。”

明月气急败坏地指着清风的头发。

“你拿去干嘛？当发簪？你知不知道那玉簪是用极寒玉髓雕的，脆得很！”

清风不服气地反驳。

“我扎头发不行吗？我就借用一下，又不会弄坏。”

“你那头发值几个钱？”明月毫不留情地打击，“你成天上蹿下跳，万一摔碎了，你拿什么赔给丹鼎峰？”

清风被噎得说不出话。

他闷闷地端起杯子，把剩下的半杯蜜水一饮而尽。

苏铭坐在旁边，静静地听着两人斗嘴。

他没有插话。

这种毫无心机争吵的画面，在别处是绝对看不到的。

他看着杯子里微微荡漾的金色水波。

他忽然明白，自己为什么要费尽心思去创建标准，为什么要冒着生命危险去承接戍边真印。

长生确实是最终目标。

但如果长生的路上，全都是尔虞我诈，全都是血雨腥风，那样的长生，未免太冷清了些。

他想要活下去。而且要体面地、安稳地活下去。

他要保护这片紫竹海的平静。保护这些会在他落魄时送上一碗药粥的朋友。

夜色更深了。

紫竹海里的虫鸣声渐渐大了起来。

石桌上的粗陶罐被明月重新用蜜蜡封好，妥善地收进储物袋。

茶壶里的水也已经见底。

清风和明月都不再说话。两人似乎都有些困倦。灵蜜中蕴含的安神效果开始发挥作用。

苏铭站起身。

他整理了一下身上的紫色道袍。衣摆上没有沾染半点尘土。

“天色渐晚，我该回去了。”

苏铭语气温和。

清风揉了揉眼睛，打了个哈欠。

“这就走啦？不再坐会儿？”

明月也站了起来。小姑娘看着苏铭，眼神里带着一丝感激。

“苏铭，今天谢谢你。不仅送了我灵蜜，还……”

她瞥了一眼清风，没有继续说下去。

苏铭微微一笑。

“师姐客气了。我如今拜入阵峰，以后若是有阵法上的麻烦，尽管来找我。”

他停顿了一下，目光扫过清风和明月。

“或者，若是有人欺负你们，也可以来找我。”

这句话，他说得极轻。却带着一种不容置疑的坚定。

清风愣了一下。明月也愣住了。

他们忽然发现，眼前这个穿着紫色道袍的少年，已经不再是当初那个需要他们暗中保护的杂役弟子了。

他的肩膀虽然还不宽阔，但已经足以扛起一些东西。

苏铭没有多作停留。

他转身，顺着鹅卵石铺就的小径，走出了篱笆墙。

夜风吹过。紫竹海发出沙沙的声响。

苏铭的身影，渐渐融入了夜色之中。他没有回头，步伐平稳而坚定。

“这小子，装起来还挺象那么回事。”

次日清晨，朝阳初升。

苏铭换上一身内门常服，没有穿那件扎眼的紫色真传道袍，直奔外门修缮堂。

丙字柒号院的门半开着。

院子里传出王德发中气十足的嗓音。

“刻阵纹讲究手稳，你这手抖得象筛糠，怎么引灵气入阵？”

“重来！这块废料算你头上的月钱！”

苏铭跨过门坎。

院内炉火烧得正旺，十几个学徒正埋头对付手里的残破阵盘。

王德发背着手，在一排木桌前踱步。

他眼角馀光扫到门边的人影，猛地转过头。

看清来人后，王德发那张圆脸瞬间堆满笑容。

他三步并作两步迎上前，腰弯得极低。

“堂主！您来了！”

王德发侧开身子，做出请的动作，“快请进，里边看茶！”

学徒们纷纷停下手里的活计，抬起头。

几个老面孔见到苏铭，立刻站直身子行礼。

苏铭摆手示意众人继续。

他径直走向后院的议事堂。

堂内陈设依旧。

苏铭走到主位坐下，手指轻轻敲击桌面。

王德发端来刚沏好的热茶。

茶水冒着白气，散发出一股淡淡的灵草香。

“最近堂里进项如何？”苏铭端起茶杯，拨开浮叶。

王德发立刻从袖中抽出一本帐册，双手递上。

“托堂主的福，最近生意好得烫手。”

王德发翻开帐册，“各峰送来的维修订单，已经排到了下个月底。”

苏铭接过帐册，视线扫过上面的一串串数字。