-chapter 09-

祝云筝垂着眼，指尖触碰到文件袋牛皮纸面内页的棱角。

小时候在浦沙，镇口有条石板路，不知具体是什么年代修成的，从她有记忆开始就早已被千百脚步磨得锃亮，每每降下秋雨寒凉，青石就泛起湿漉漉的光，不设防地一脚踩上去，石缝里沁出的凉意便顺着脚心往上攀。

分明踩在实处，却总觉踩空。

一如此刻。

“程先生，我明白您的意思。”祝云筝小口调整了下呼吸，“我需要工作，需要见习项目，我很感激您帮我……踢开了石头，但是——”

程砚知回头看她，月色落在肩头，为宽阔的轮廓渡上一层银白的边缘，高高在上，纤尘不染。

祝云筝抬起头，对上他的目光，一字一句清晰可闻：“但是我欠了您，却没有什么可以还您的，我只是个普通的学生，我只想努力保持成绩，找到能力范围内最好的实习和工作，除此之外，没有其他的想法。”

话说出口，她才意识到自己的声音在发颤，她在拒绝程砚知话里话外昭然若揭的意图，拒绝程砚知。

“欠我？”程砚知终于开口，嗓子低悬，带着一丝不易察觉的笑意，“我给了你什么？”

祝云筝张了张嘴，想说很多。

——比如周灿的离开，又比如，在她焦头烂额想要见的郭秉教授，如今这么凑巧地也会去阑颐书院，又或者，有一个可能接触外版的机会，还有此时此刻实打实握在她手里的译稿。

是他说的，“乐意效劳”。

但他的确什么也没给。

她也还什么都没拿到。

程砚知只是把东西放在那里。

她若是拿了，就是她自己的选择，自己走过去的，就怨不得任何人。

“是，我只是不想让您误会我。”祝云筝垂眸。

“误会？”

祝云筝抿唇：“因为您总是这样说话，我觉得如果我也不直接说清楚的话，迟早会产生误会。”

“嗯？”程砚知眉梢微动，“我总是哪样说话？”

“绕。”她声音很小，说完了才察觉自己的唐突，指尖微微收紧，“就是不肯把话说透。”

车厢里安静一瞬。

只余轻微的嗡鸣声。

程砚知没有流露出半分被冒犯的神色，只是将目光从她脸上移开，投向车窗外沉沉掠过的夜色，好久才低低地笑了一声。

“嗯，我承认，但说透了就没意思了。”

祝云筝没说话。

可不说透，她就不好拒绝。

只能随波逐流地任人拿捏，没有任何主动权。

眼下两人坐在一个车厢内，距离不过半臂。

她却觉得程砚知离她又远了些。

像那天站在淮覃那些高墙大院外，她一个人，抬头就能看到墙内探出的银杏枝桠，金黄的叶子在风里摇曳，微微卷起又悄然垂下。

她短暂地见识过门内的景色，可只是匆匆一眼，门便关上了。

祝云筝知道自己没有开门的本事，也不想去沾染本就不属于她的东西。

车子驶入学校那条林荫道，斑驳树影投落车内。

司机轻车熟路地开往每回送她的小道。

车临近路口，再往前两个弯便是宿舍。

祝云筝出声：“就停这儿吧。”

身旁的男人缓缓回过视线，司机从后视镜里看了程砚知一眼，见他微微颔首，才将车平稳靠边。

祝云筝道一声谢，手指在门上顿了一下，却没有立刻开门，而是转过身，看向程砚知。

“程先生。”她没有唤他的名字。

“嗯？”

程砚知目光沉静地对上她的目光，像深夜的湖，不辨深浅，只映着零星月色。

“我回去会好好看这些材料的。”祝云筝将文件袋抱在怀里，“但是我最近在忙课题组的事，所以不知道能不能去阑颐书院，我想就在图书馆做。”

程砚知神情未变，只是静静看着她。

祝云筝声音放轻：“遇到不懂的，我会整合起来，到时候一并发到您的邮箱里，等我查清楚再修改。”

说罢，并不等他回应，祝云筝推开车门，冷风扑面而来。

这译稿是夏教授拿她的资料争取到的，她会认真完成，也会领取这部分报酬。

这是她应得的，她问心无愧。

走在回宿舍的小路，像上次一样，身后车灯为她照亮前方的路，直到她转弯消失才离开。

走在路上，祝云筝停下脚步。

来到京州这么久了，今天才发现京州多大。

往上看是四四方方的天，大雾弥漫，恢弘荒凉。

往脚下踩，是粘稠湿冷的泥淖，漫上膝盖，缓慢吞噬。

踩上马路，地面支撑着浮荡的心情，脚面总算落在实处。

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回到宿舍时，走廊里寂静，祝云筝不由放轻了脚步，卢璐已经回来了，正盘腿坐在床上敷面膜，脸上涂着一层绿泥，只露出眼周一圈和嘴巴，乔安心依旧没回来。

卢璐看见她怀里抱着的文件袋：“夏教授给的吗？这么晚还去图书馆呀？”

祝云筝低