不知何时，一匹白马悄无声息地来到维萨戈身侧，骑在马上的是一袭炽烈的红袍，那抹红色在这片以绿、黄、褐为主色调的江畔湿地中，显得格外突兀而醒目。

“出乎我的意料，您的兄长是一个守旧的人。”

梅丽珊卓的声音响起，清冷却带着一种奇异的韵律，维萨戈缓缓转过头，看向身侧这个神秘的女人。

她骑马的姿态优雅，不象多斯拉克人那样，而是身体随着马匹的步伐轻轻晃动，那身红袍贴合著她曼妙的曲线，在风中微微飘动，勾勒出惊心动魄的起伏，她的铜红色长发被江风吹起几缕，拂过白淅的脸颊和那枚闪铄着微光的红宝石项圈。

她那双红色的眼眸望着卓戈远去的背影，语气中带着一丝探究：“就连我也听说过，拔尔勃的长子——‘无敌的卓戈’，我一直以为，他会是一个残暴无情、只信奉力量与征服的典型多斯拉克人，但看来，他心中还有着对父亲、对传统的敬畏，甚至可以说是——软弱。”

维萨戈的目光不由自主地在她身上停留——红袍下那具成熟而完美的躯体，随着白马的步伐轻轻晃动，胸脯的起伏，腰肢的曲线，修长双腿在马鞍上的姿态——那是与多斯拉克女人完全不同的美丽，带着知性、神秘与一种危险的诱惑。

但他很快收回了目光。

维萨戈望向江面，语气平淡：

“哦，梅丽儿，卓戈当然是一个残暴的人，在战场上，对待敌人，他的弯刀不会留情，他的怒火能焚烧一切，我亲眼见过他将一个敢于辱骂他的敌寇首领，一寸寸剥皮，听着那人的哀嚎直到断气。”

他顿了顿，声音里难得地带上了一丝温度：

“但是那是对待敌人的，他对待家人、朋友以及自己的手下，一直是一个‘不错’的多斯拉克人——如果你明白这个词在我们文化中的含义的话，大多数多斯拉克人其实并没有多么爱护自己的家人；儿子挑战父亲，父亲杀死挑战自己的儿子，以及各种兄弟相残，为了一个卡奥的位置杀得血流成河……这些事在草原上不稀奇；但卓戈，他至少还认我是弟弟，至少还会为父亲可能受到的挑战而愤怒。”

梅丽珊卓轻轻拉动缰绳，让白马更靠近维萨戈一些，她身上那股奇异的热量再次传来，混合着她身上某种类似焚香又象火焰的气味。

“你也是吗？”她忽然问道，红色的眼眸转向维萨戈，目光直直地刺入他的眼睛。

维萨戈没有立刻回答，他望着前方，拉卡洛派出的斥候已经从芦苇荡中返回，正在向乔戈汇报情况，渡江的准备工作即将开始。

“我很爱护我的卡斯，”他终于开口，声音平稳，“我很爱护我的手下们，拉卡洛、魁洛、乔戈、阿戈……他们不只是我的战士，也是我的伙伴，我培养他们，训练他们，让他们变得更强，也让他们变得……没有那么残暴无情了，阿戈以前会虐杀俘虏取乐，现在至少会一刀给个痛快。”

“我是说你对你的家人。”梅丽珊卓打断了他，她的声音很轻，却带着一种不容回避的穿透力，“你对你的父亲拔尔勃是什么感情呢？你刚才建议你的兄长挑战他、取代他，那么你自己呢？你对那位老卡奥，怀有儿子对父亲的感情吗？”

维萨戈缓缓转过头，用一种极其异样的眼神看向梅丽珊卓，那眼神中有审视，有警剔，还有一丝被触及内心深处某个隐秘角落的不悦。

他对父亲拔尔勃有什么感情？

那个老人在他心中，不过是一个典型的、被时代局限的蛮族首领罢了，残暴、固执、迷信，年轻时的勇武已经被岁月和权力腐蚀，变成了顽固和自大。

维萨戈记得自己刚推行改革时，拔尔勃是如何当众辱骂他“沾污马神赐予的躯体”，是如何威胁要将他绑在马后拖行至死，他也记得，当自己用最传统的弯刀击败所有挑战者后，拔尔勃眼中那复杂的光芒——愤怒、不甘，或许还有一丝对儿子强大的隐秘骄傲，但那骄傲很快又被对传统被颠复的恐惧所淹没。

维萨戈从未将拔尔勃视为真正的父亲，在他灵魂深处，他始终记得自己来自另一个世界，拔尔勃对他来说，更象是一个需要应对的、麻烦的上级，一个阻碍他推行变革的顽固堡垒。

但他也从未想过要亲自挑战拔尔勃，更没想过要杀死他成为卡奥，不是出于敬畏或感情，而是因为……那不符合他的计划，成为父亲卡拉萨的卡奥，意味着要接管那个充满顽固势力的烂摊子，意味着要把宝贵的时间和精力浪费在内部斗争上，意味着要被这个身份束缚在那片草场上。

他想要的，远比一个卡拉萨大得多。

“你问的问题有点多了，梅丽儿。”

维萨戈缓缓说道，将“梅丽儿”这个名字咬得很重，带着一种刻意的提醒，提醒她他们之间并不熟稔，提醒她注意自己的身份和界限。

梅丽珊卓的脸上却浮现出一个笑容，那笑容美得惊心动魄。

“如果冒犯了你，我很徨恐。”她的语气听起来毫无徨恐之意，“但是我既然已经认定要为您——为‘亚梭尔·亚亥’效力，总要对您多一