晚上。

朱敛靠在椅背上，看着殿中摇曳的烛火，指尖在扶手上有节奏地轻叩。

白日里菜市口的血腥味仿佛还黏在空气里，未曾散尽。

他杀了十三个人，抄了数十家，京城的秩序是靠卢象升的刀锋硬压下去的。

可他知道，这不过是剜掉了几块烂肉，大明的筋骨依旧被千年沉疴蛀得空空荡荡。

“曹化淳。”

“奴婢在。”曹化淳从侧殿的阴影里走出来，步子轻得像是怕惊动了什么。

“去传话。召洪承畴、乔允生、徐光启、毕自严、孙传庭，即刻入宫。”

朱敛的声音很平淡，却带着一种不容置疑的急迫，“乾清宫，朕等他们。”

曹化淳微微一怔，抬头看了朱敛一眼。

这会儿已经过了戌时，按规矩，非紧急军情，皇帝不会再召集群臣。但他什么都没问，只是躬身退下。

半个时辰后，乾清宫的殿门被悄然推开。

洪承畴走在最前，身上还穿着白天当值时的官服，衣襟有些凌乱，显然是一路疾行。

他身后跟着乔允生，这位刑部尚书面色发白，眼眶深陷，像是被白天的斩刑抽去了精气神。

徐光启脚步沉稳，但眉头紧锁，花白的胡须在灯下微微颤动。

毕自严缩了缩脖子，手里还攥着一本账册，那是这几天抄家所得的粗略统计。

孙传庭落在最后，腰杆挺得笔直，他刚刚才从京城的巡逻事务中抽身，甲胄未卸，铁片在宫灯下泛着冷光。

“臣等，参见陛下。”

五人齐齐跪地，声音在空旷的大殿里回响。

朱敛没有让他们立刻起身。他站起身，从御阶上缓步走下，一直走到五人面前，才伸手虚扶。

“都起来吧，赐座，不用跪着了。”

“谢陛下。”

王承恩指挥几个小太监搬来锦凳，五人却不敢坐实，只沾了半边屁股。

殿内的气氛凝重得像是灌了铅，没有人敢先开口。

白天的杀戮余威尚在，他们摸不准这位皇帝在深夜里将他们召来，是要继续杀人，还是另有所图。

朱敛回到御案后，没有坐下，而是双手撑住案沿，身子微微前倾。

“朕白天杀了温体仁、周延儒。”

朱敛的目光从五人脸上逐一扫过。

“你们以为，朕杀痛快了？”

无人应答。

“朕没有。”

朱敛直起身，负手在殿中踱了两步。

“杀他们，是因为该杀。但他们死了，大明的律政就清明了吗？没有。”

“通州那两千多将士的冤魂，靠十三颗脑袋就能安息吗？也不能。”

“所以朕今晚叫你们来，不是听你们说陛下圣明的，是要做事。做一件捅破天的事。”

毕自严手里的账册“啪”地一声掉在了地上。

他慌忙去捡，老脸涨得通红。

“陛下请明示。”

洪承畴深吸一口气，沉声问道。他比其他人更冷静，因为他从朱敛的眼神里看到了一种熟悉的东西！

那是变革的野心，比开海、比征银、比摊丁入亩更彻底的野心。

朱敛停下脚步，转身看着他们。

“朕要重写大明的律法，重写大明的规矩。”朱敛一字一句，“先从朝堂，从地方，从你们每一个人手里的权力开始。”

乔允生的心猛地一沉。

“朕先说第一条。”朱敛伸出两根手指，“三权分立。”

殿内烛火似乎无声地暗了一瞬。

“自今日起，天下各州县，权力不再由知县一人独揽。知县掌行政、教化、钱粮，这是他的本分。但监察之权，必须独立出来。”

朱敛看着乔允生。

“每个州县，常设御史一员，直属都察院，不受地方节制。”

“御史做什么？盯着知县的德行，盯着政务的亏空，盯着民间的舆情。”

“县令贪赃，御史可直接上奏；县令怠政，御史可直陈其过。他们不吃地方的饭，不拿地方的钱，只替朕看着这天下。”

乔允生的喉结滚动了一下，下意识想反对。

御史常驻州县，这意味着什么？

意味着地方官的一举一动都在监视之下，士绅与县令之间那种心照不宣的默契将被彻底撕开。

可话到嘴边，他想起温府大厅里朱敛那个背影，硬生生把话咽了回去。

“不止于此。”

朱敛没有停顿，继续说道：

“县衙兼理刑狱，这是祖制，但也是最坏的规矩。”

“县令要收税，要征丁，要应付上司，还要审案子，他哪有那么多精力？”

“精力不够，师爷和胥吏就上位，冤案、错案、屈打成招，比比皆是。”

“所以，刑侦之权，必须从县衙分出来。”

“分出来？”

徐光启终于忍不住开口，声音沙哑。

“陛下，刑狱乃地方要务，若不归县衙，归何处？”

“归巡捕房。”

朱