接下来的几天里，整个京城都因为皇帝即将南巡的消息而忙碌了起来。

各部官员纷纷呈递奏折，商讨随行人员以及留守京师的人选。

乾清宫内，朱敛正召见几位军中重臣。

“陛下，臣赵率教，恳请随驾南巡，护卫陛下周全。”

老将赵率教跪在地上，大声请缨道。

虽然他已年事已高，须发皆白，但那双眼睛里却依旧闪烁着不屈的战意。

朱敛看着这位为大明立下汗马功劳的老将，心中泛起一阵感动。

但他心里清楚，南巡山东，一路上舟车劳顿，对于一个年近古稀的老人来说，实在是太勉强了。

更何况，京师重地，需要有足够分量的老将坐镇，他才能放心离去。

“赵老将军，您的忠心朕自然知晓。”

朱敛走下台阶，亲自伸手将赵率教扶了起来。

“但京师重地，乃我大明之根本，孙承宗老大人虽然德高望重，但毕竟是文臣。”

“朕率军离京之后，这京畿之地的防务，还要仰仗赵老将军啊。”

朱敛拍了拍赵率教的肩膀，温言解释道。

赵率教听完，眼中闪过一丝感动，他知道皇帝这是在体恤他的身体。

“臣……领旨，臣定当为陛下守好京师，绝不让宵小之辈有可乘之机。”

赵率教叩首领命，声音有些哽咽。

“黑云龙。”

朱敛转头看向一旁的另一位猛将。

“臣在。”

黑云龙跨前一步，单膝跪地。

“此次南巡，由你率领五千精锐新军，作为明面上的护卫，随朕南下。”

朱敛沉声下令道。

“臣领旨，定保陛下安宁。”

黑云龙大声应道，脸上满是坚毅之色。

朱敛微微点头，黑云龙沉稳内敛，有他统领新军护卫，明面上的安全自然无忧。

而在暗中，朱敛还准备了一张王牌。

那就是由王嘉胤率领的“影子”组织。

他们将化整为零，提前潜入山东各地，暗中监控一切风吹草动。

四月初，清明节刚过，京城的柳树已经抽出了新芽。

浩浩荡荡的皇家车队，在五千新军的护卫下，缓缓驶出了北京城。

出京的皇家车队规模庞大，五千新军在黑云龙的亲自率领下，将天子銮驾护卫得滴水不漏。

王承恩紧跟在龙辇一侧，时刻关注着四周的动静。

龙辇内铺设着厚厚的蜀锦垫子，朱敛靠在软枕上，闭目养神。

云舒雁坐在一旁，手里正拿着一卷刚刚整理出来的算术教材，不时用秀气的目光看向身边的帝王。

在他们的对面，还坐着一个约莫六岁的小童。

那小童生得虎头脑，一双大眼睛乌溜溜地转着，虽然有些局促，但眼神中却透着一股远超同龄人的沉稳。

这章小童，正是福建总兵郑芝龙的长子，郑森。

也是后世那位名震天下的延平郡王，郑成功。

当初郑芝龙主动将年幼的郑森送到京城，名义上是恳请天子亲自教导，以示郑家的忠心。

但朱敛心里跟明镜似的，这不过是郑芝龙送来的质子罢了。

在那个时候，郑芝龙对朝廷还存有戒心，留一个长子在京城，朝廷放心，郑家也安心。

然而如今的大明，早已不是当初那个风雨飘摇的烂摊子。

福建水师已经完全并入了朝廷的经制军体系，安平镇与市舶司的设立，更是将郑家的利益与大明朝廷牢牢绑定在一起。

朱敛已经不再需要用质子这种手段来维系臣子的忠诚。

他缓缓睁开眼，看着眼前这个显得有些紧张的幼童。

“阿森，到朕身边来。”

朱敛伸出手，朝郑森招了招。

郑森微微一愣，转头看了看云舒雁，又看了看车窗外那威严的禁军，这才小心翼翼地挪动着小身体，挪到了朱敛的跟前。

“臣……臣郑森，叩见皇上。”

小家伙学着大人的模样，有模有样地跪在车厢的地毯上，声音虽然稚嫩，却异常清脆。

朱敛哑然失笑，伸手将他拉了起来，抱在自己的膝盖上。

“在朕面前，不必如此拘礼，你父亲在海上为大明开疆拓土，立下了汗马功劳，你是他的儿子，以后也要做个顶天立地的男子汉。”

朱敛摸了摸郑森的小脑袋，温和地说道。

“回皇上，父亲常对臣说，普天之下莫非王土，臣以后要像父亲一样，为皇上操练水师，打败所有的红毛番子。”

郑森仰着小脸，眼神中闪烁着坚定的光芒。

“好，有志气。”

朱敛哈哈一笑，转头对云舒雁说道。

“舒雁，你看这孩子，倒是个天生的将才。”

云舒雁温柔地笑了笑，倒了一杯温水递给郑森。

“陛下说得极是，郑总兵忠心耿耿，小公子自然也是虎父无犬子。”

朱敛握着郑森的小手，心中却在思索着大明水师的未来。