瑞德饱睡一觉后，於第二天清晨知道了兰尼诺晕倒的消息，此时正提著一篮子水果穿过营地，前去看望。

一路走来，瑞德被迫打碎了维斯特洛医学水平更为先进的滤镜，顶尖水平並不能代表平均水准。在底层士兵的营区，他同样看见了用剪刀给人截肢的理髮匠，用烙铁熨烫创口的铁匠，用七神十字架给人放血的牧师，甚至满身奇装异服、一本正经跳大神的巫医。

至於白白胖胖的班达伦学士，没有出现在明显更需要他的场景中，而是坐在兰尼诺的营帐里专心致志地捣鼓著一堆药剂。

科利斯单手捂著眼，靠在椅子上，守著他的儿子。听见瑞德走进来的动静，沉重的起身迎接。

“怎么样了？”瑞德递过果篮子。

“好些了，但还在发烧。”科利斯伸手接过放好，然后拉来一把椅子。

“风寒？”

“不，心里受刺激的可能性更大一点。”

“我跟你说过，过早的接触战爭的暴虐，会损伤人的灵魂。”

“但这是必经歷的成长，我是歷经磨难才得以中兴家业，他母亲更是无畏无惧、精明能干的无冕女王，这孩子性格却是与我们截然相反的柔软，家族的財富和地位，让他一路走的太顺了，我怕他將来经不起风浪。”

“父母之爱子，则为之计深远，能理解，但不认同。”

“班达伦学士和我说了你和戴蒙做的事。”

捣鼓草药的隨军学士抬起头，得意的笑容对上了瑞德带著一丝寒意的目光。

“谢谢！”

“？”

“你们给予了他適时的引导，遮掩了他的软弱，帮助他在瓦列里安的封臣和部下心中树立威信。”

“不客气”

“你应该也是来辞行的吧？”

“戴蒙来过了？”

“並没有，那混帐玩意儿拿到了钱，直接头也不回地飞走了。”

“招兵买马去了？”

“是的。”科利斯的声音里带著一丝不易察觉的疲惫，他望著窗外灰濛濛的天空：“虽然贏得了制海权，但陆上的补给和兵力调配还需要时间。”

瑞德將果篮里的苹果取出一个，用隨身携带的瓦钢匕首仔细削著皮，“所以第二阶段的计划会推迟？”

“我一直在思考，在这场私战中，瓦列利安和戴蒙都有各自的明確目標，而你並没有擷取属於自己的利益，却提供了近乎无私的帮助，別跟我说戴蒙拿点可怜的人情，尤其是在你拒绝瓦列利安的联姻之后，我越想越觉得不合理。

瑞德削苹果的手微微一顿，隨即继续手中的动作，“所以你在担忧什么？”

“免费的才是最贵的。”

“爭议之地並不算贵，你只需要顺水推舟，慷一次他人之慨。”瑞德削下一丫苹果，按在匕首的锋刃上递了过去。

“远不止。”科利斯大大方方地接过，却並未品尝，而是继续自顾自的说著：“瓦列利安曾四次痛失染指铁王座的机会：”

“第一次是征服歷九十二年，老王杰赫里斯越过了我的妻子和她的孩子，直接册封了贝尔隆王子为龙石岛亲王和铁王座继承人；”

“第二次是征服歷一零一年的大议会，我花费重金来游说各地领主们支持我的妻子，在潮头岛召集舰队和人手，却在最后败给了韦赛里斯；”

“第三次是前不久，韦赛里斯寧愿选择一个海塔尔次子的女儿，也不愿考虑拥有强大舰队和无数財富的瓦列利安家族嫡女；”

“而第四次，我瞄上了雷妮拉的婚姻，兰尼诺的性格不能算是最佳的家族掌舵人，但却是个极为合適的未来王夫人选，而你的出现打乱了我的联姻计划；”

“这些年，瓦列利安就像一头被锁链困住的巨兽，空有著庞大的財富，荣耀的地位，却总是无法触及权力的中心，每逢关键时刻，总是被一只无形的手······”

瑞德没心思听这老头子的长篇大论，直接出言打断：“对你来说，我並不是一个很善於倾听的倾诉对象，毕竟我这个年纪，只对漂亮姑娘的心声有耐心。当然，大部分注意力集中在我感兴趣的部位。”

瑞德有些无聊地啃著苹果，咀嚼让他的声音有些模糊：“如果你不能在一刻钟之內准確表述你想说的重点內容，一刻钟之后，我可能会忘了你之前说的啥？”

“与虎狼同行者，必是猛兽，因为它们能闻得出对方身上熟悉的味道。”

“所以你闻到了我身上的龙臭味？”

“是野心的味道。”海蛇强调，隨后缓缓道：“如果你仅仅想要爭议之地，我的女儿兰娜儿是你最好的选择，她样貌绝佳，身怀龙血，还是瓦格哈尔的骑手，瓦列里安的金龙能够支持你的征服战爭，庞大的商船队伍和兴盛的海上贸易更是能有效稳固后续的统治。o”

“但你选择了雷妮拉，一个除了继承权之外几乎一无所有的小女孩。你寧愿为了一个虚无縹緲的统治法理，去对抗整个维斯特洛的排外和根深蒂固的传统。敢如此行事，你要么是个疯子，要么是一头真正有资格撕咬血肉的凶兽！”

“如果你是后者，你的野心和欲望远不止於此，爭议之地，不过是你难填的