“首领, 赵王的信使送来了回复！”

一个穿着狼皮裘袄，头上束满发辫，戴着毡皮帽子的壮硕男子推开部落中最大的毡帐, 快步走了进去。

在他推来毡帐的那一瞬那, 刺骨的北风从外面裹挟进了温暖的帐内，一阵风雪之声呼啸而来，斯木林都从桌案后站了起来，一双蓝中泛黑的眼睛立时便犀利地望向他。

阿林格将手中硝制柔软的羊皮卷递给斯木林都, 在原地平复呼吸，眼神灼灼地等待斯木林都看完信卷。

斯木林都前些年在中原各国游历过, 因此, 对中原地区的文字颇有研究，也能说得一口流利的各地官话，所以，看了信卷上赵王所书, 他脸上的神情陡然放松起来。

“首领, 信卷上写了什么？赵王有没有答应您的提议，这几日部落里冻死的牛羊又多了不少, 冻死的族人也越来越多, 咱们可再等不起了。”

斯木林都罕见地在阿林格面前露出笑意, 声音都比往日轻松了不少, “赵王已经应了我们所求, 让我们派遣使臣前往赵都商议物资交换的具体事宜。”

斯木林都是北蛮新任首领，是上一任首领跟西边一个胡族部落的胡女所生, 胡女身姿曼妙，性情火辣，又兼之生得国色天香, 颇得老首领喜爱，连带着她生的斯木林都也从小深得老首领喜欢。

斯木林都自小就生了一副极好看的样貌，长大后的模样更是有过之而无不及，他五官深邃，剑眉英挺，眼睛蓝中泛黑，黑中泛蓝，像是雪山之巅那汪幽蓝的湖水，还有他那棱角分明的轮廓，遗传自母亲的雪白皮肤，修长高大而丝毫不显粗狂的身材，挺直的鼻梁，轻轻抿起的薄唇，无一不再彰显这个男人与生俱来的神仙姿容。

当然，对于一个王者来说，长相不是最重要的，最重要的是他的能力，他的本事，毫无疑问，斯木林都能够打败自己的所有兄长，顺利从老首领手里接过部族首领之位，他的手段心性自然也无可挑剔。

这样一个绝品男人，他的上位，是建立在血腥镇压之上的，不过再凌厉的手段，到了族人生死存亡之际，到了族人对他的决策深感怀疑的时候，也是不起作用的。

今年北蛮从初秋时节就比往年冷了不少，所以底下的首领都想在寒冬到来之际，带着骑兵去赵国的边城好生劫掠一番，好弄些物资度过这个寒冷的冬天。

可这种往年已成惯例的做法今年却遭到了新首领斯木林都的反对，斯木林都去过中原，对中原各国的了解比部落中其他人要深得多，他知道赵国去年才打赢了一场胜仗，地盘扩充了不少，军力也增强了，尤其是派驻北地的军队，比往年多了三成。

这种情势之下，拿自家部落骑兵去跟对方拼杀，即便能赢也是惨赢，说不得冻死饿死的族人还没有一场战事下来死得多，这样赔本的买卖，斯木林都不想再做下去。

于是他提议跟赵王求和，用部落出产的牛羊马匹来换取赵国的粮食木料，这话一出，好些人觉得他异想天开，瞻前顾后没有魄力，谁不知道赵国缺良马来装备骑兵，他还偏偏就送上门去，但听了他的一番分析后，也有不少人认同他的说法，确实，往年劫掠是能抢来一些东西，但这些东西远远不够部族所需，双方交战还会使部落损失不少优质兵士，这样的买卖，仔细一算的确是赔本的。

这时，斯木林都便道：“今年大概是个寒年了，如今还不到冬月，草场上早晚便结了冷霜，可想而知冬天会有多难熬，届时，族人冻饿死的只会有多无少，人都活不成了，牛羊更不用说，马匹每年冬天冻死的也不在少数。

早晚这些马也是留不住的，还不如现在将之拿出来，和赵王交换我们想要的东西，这样，我们的战士不用白白丢了性命，族人冬天也有了储备过冬，我们部族的实力也能尽数保存下来，要知道，中原各国间蠢蠢欲动你争我斗，咱们关外各族不也一样，西戎那边哪年不是死死盯着我们，我们的财物和人口损失多了，岂不白给了西戎吞并我们的机会。”

斯木林都这话听着很有道理，部族中人也不都是一根筋的傻子，知道他所说的都是实情，都是现状，确实，关外的蛮夷各族之间也常有争斗，好几股势力你来我往，其中对北蛮威胁最大的一支，便是西戎部落，所以，在这关头，和中原最大的王朝搞好关系，借此度过寒冬，未尝不是件可行之事。

只是此事他们之前从未做过，也从未有过和赵国平和对话的机会，大家对此事是否能成还是抱着怀疑态度，众人这种怀疑和担忧的压力也随着冬日慢慢临近，族人冻饿而死压在了斯木林都肩上，若赵国的回信再晚一些，或是赵王并无跟他们平等协商之意，那底下人对斯木林都这个新首领的信任可就要大打折扣了。

斯木林都也深知这点，所以才会在看完信后露出了轻松笑意。

阿林格听了他的话也是好一阵高兴，满脸粗糙的络腮胡都挡不住他的振奋，“首领，那派谁去？这已经进了十一月了，使臣最快往返也要一个来月，我们过冬的物资，