白日里灵堂又聚了不少人，明容无视各色打量的目光，跪坐到蒲团上尽寡妇的职责。

反正也熬不了几日就下葬了。

她跟季玉书都是新进府的人，两人为了各自的门面，无论灵堂里换了多少张面孔，都是不动如山。

如此迎来送往数日，在季玉植出殡的前一天，周氏跟威远侯发生了争执。

威远侯决定让庶长子端灵位送嫡子最后一程。

周氏却不允，执意要让四房的季六郎去端，她挑刺道：“四郎打小就养在乡下，不知礼数，郎君让他送灵位，倘若礼数不周，岂不叫人笑话？”

这话威远侯不爱听，反驳道：“什么叫礼数不周，难不成我季政养出来的长子连这点事都办不好？”

周氏握着座椅扶手，指骨掐得发白，冷声道：“郎君也曾说过四郎愚钝，是块朽木。”

威远侯强调道：“可他是长子。”

“长子”二字把周氏刺痛了，讥讽道：“七郎在的时候侯爷忘了这个长子，他不在了，就想起来了？

“侯爷莫要忘了四郎的生母是个什么样的人，一个乡野女，以为大着肚子就能做侯夫人，简直是痴人说梦。

“当初可是老侯爷不让她进门做妾的，充其量不过是个外室，一介乡野粗人，能教养得出什么名堂来？”

提及姜氏，威远侯脸色阴沉，盯着她久久不语。

周氏性子烈，且强势，不愿退缩分毫，梗着脖子把话挑明了，“我的七郎故了，侯爷若想让我把四郎过继到房里做嫡子替代七郎，你想都别想。”

威远侯的心沉了下去，用同样的语气回道：“你想把四房的六郎过继到我手里请封侯爵之位，让我无视长子把爵位让给侄子，周如珍你想都别想。”

说罢甩袖而去。

周氏气得发抖，恼怒咆哮道：“季二郎，你莫要欺人太甚！”

外头的虞婆子见威远侯去得怒气冲冲，心下暗叫不好。

待他出了院子，虞婆子才敢进厢房，却见周氏泪眼婆娑，嘴唇发抖，指着外头哽咽道：“他这是要，要气死我！”

虞婆子赶忙安抚她的情绪，“娘子勿恼，保住身子要紧。”

周氏气得抹泪，痛苦道：“我的七郎故了，尸骨未寒，他就要逼着我把那贱种过继到房里，简直欺人太甚！”

虞婆子一边给她拍背脊顺气，一边说道：“此事关乎侯府爵位继承，需得从长计议，娘子这些日劳心费神，且先把七郎安葬了再说。”

周氏捂着胸口，哀哀恸哭起来，嘴里一个劲儿唤她的七郎，满心满眼里都是不甘。

当天傍晚她便病倒了，发起了高热。

明容过去探望，无意间听到底下家奴说漏了嘴。

她进府的这几日，也曾试探问过沉香院的冯管事，对各房略有所知，心下不禁有了几分猜测，想来主母周氏对从江宁来的这位庶长子颇有微词。

周氏躺在病榻上谁也不见，明容无奈，只得离开院子，途中碰到三房的王氏过来探望病人。

明容朝她行福身礼，喊了一声三婶。

王氏一袭淡青衣衫，三十多的年纪，典型的鹅蛋脸，柳叶吊梢眉，唇峰处有颗小痣。她不似周氏那般慈眉善目，而是一副颇有几分精明的长相。

见明容从院里出来，上下打量她，说道：“听说二嫂病了，我过来看看。”

明容垂首应道：“阿娘不愿见人。”

王氏露出同情的眼神，“这些日她为着七郎的事劳心，白发人送黑发人，也着实难为了。”顿了顿，“阿枝得多劝她保重身子。”

明容回答得谨慎，并不想同她多说什么。

也不知王氏是有意还是无意，叹道：“真是造化弄人，好好的一对佳偶，却弄成了这般，实在是可惜。”

这话听着耐人寻味，明容没有应答，只拿手帕拭了拭发红的眼角。

与王氏道别后，在回沉香院的路上她不由得暗暗揣摩王氏说过的话。

用晚膳时，明容忽地轻声问荷月，有没有探听出季玉植的死因。

荷月压低声音道：“院里的人口风甚紧，只说小侯爷是突发急症而亡，跟灵府有关。”

明容略微沉吟，蹙眉道：“以前祖母可从未同我说过季七郎身子羸弱。”

荷月：“奴婢打听过，季小侯爷不是药罐子。”

明容轻轻的“哦”了一声，若有所思。

荷月好奇道：“娘子怎么了？”

明容回过神儿，敷衍道：“没什么。”

今晚是最后一夜，明儿一早就要出殡，周氏病倒了，出殡的安排就落到了大房的长嫂李氏头上。

明容才进府，也插不上手，只觉灵堂里闹哄哄的，所有家族的人都聚在这里守夜。

威远侯把季玉书叫到隔壁，面色疲倦道：“明日七郎的灵位就由你