，咽了咽口水：“周叔，您这也太客气了。”

周父摆手：“不客气！你们都是周墨的朋友，就是我的朋友。吃好喝好，考试才能考好！”

众人入座。周父坐在主位，旁边是周墨，对面是刘泓。

他给自己倒了一杯酒，又给刘泓倒了一杯。

刘泓说：“周叔，我不太会喝酒。”

周父说：“不会喝就少喝点。一杯，意思意思。”

刘泓接过来，端在手里。

周父站起来，举起杯子：“来，敬各位！祝你们乡试高中，金榜题名！”

众人举杯。刘泓喝了一口，酒辣，从喉咙烧到胃里。

周墨喝了一大口，脸一下子红了，话也多了。“爹，你放心。我一定好好考。就算考不上，明年再来。”

周父瞪了他一眼：“说什么丧气话？什么考不上？你一定考得上！”

周墨缩了缩脖子：“我说万一”

“没有万一！”周父拍了一下桌子，“你给我好好考！考上了，爹给你买个大宅子！考不上，你回来跟我做生意！”

周墨的脸从红变白：“爹，你这是威胁我吗？”

周父说：“不是威胁，是激励。”周墨嘟囔道：“激励和威胁有什么区别？”周父说：“区别在于——激励是为你好，威胁是让你怕。两者都是为你好。”

众人笑了。

王猛笑得最大声，筷子都掉了。刘承宗没笑，但嘴角翘得很高。陈默难得笑了一下，虽然很快就收住了。

酒过三巡，周父的话更多了。

他拉着刘泓的手，说了很多话。

说周墨小时候不听话，气走了五个先生；说周墨长大了也不听话，天天就知道吃；说周墨后来遇见了刘泓，开始读书了，开始用功了，开始有出息了。

“你不知道，他考上秀才那天，我哭了。不是伤心，是高兴。我周大富的儿子，也能考上秀才。”他擦了擦眼角，“现在他要考举人了。不管考不考得上，我都高兴。因为他努力了。”

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