刘泓笑了：“走。我请客。今天吃好的。”

周墨急了：“不行！我请！我说了我请！”

刘泓说：“你请就你请。但你得先把鞋穿上。”

周墨低头看了看自己的光脚，嘿嘿笑了。

“谁有多余的鞋？借我一只。”刘承宗把自己另一只鞋也脱下来，递给他。周墨穿上，走了两步，大小刚好。

“承宗哥，你这鞋怎么跟我的脚一样大？”刘承宗没理他。

周墨又走了两步，忽然停下来，回头看着贡院的大门。“泓哥，你说咱们以后还能一起来这儿吗？”

刘泓想了想，说：“不能了。但是会试的时候，咱们一起去京城考试。”

周墨咧嘴笑了：“对！会试！到时候咱们还住一起，还吃酱菜，还来看榜。”

他顿了顿，又说，“到时候我还光脚。”

众人大笑。

六个人往城里走。太阳升起来了，照在他们身上，暖洋洋的。刘泓走在最前面，步子很稳。

他想起赵教授说的话——“学问不是独木桥，是通天大道。”

今天，他站在通天大道上。

不是一个人，是六个人。他笑了笑，加快脚步，往城里走。

身后，周墨在喊：“等等我！走那么快干嘛！我光着脚呢！”

周墨光着一只脚，在人群外面又蹦又跳，像一只瘸了腿的兔子。

他蹦了一会儿，忽然停下来，转身一把抱住刘泓，把他整个人抱起来转了一圈。

刘泓被他勒得喘不过气：“放开放开！要断了！”

周墨不松手，抱着他转了两圈才放下来，眼泪又出来了。

“泓哥！你是解元！乡试第一！”他的声音又尖又哑，周围的人都看过来。

刘泓拍了拍他的背：“知道了知道了。你先把鞋穿上。”

周墨低头看了看自己的光脚，嘿嘿笑了。“谁有多余的鞋？再借一只。”

王猛正抱着刘承宗哭。不是那种小声的哭，是嚎啕大哭，鼻涕眼泪糊了一脸，全蹭在刘承宗的肩膀上。

刘承宗被他抱着，一动不动，脸上的表情很复杂——又想笑又想哭，最后嘴角翘著，眼眶红著，站在那儿让王猛抱。

王猛哭了一会儿，松开手，退后两步，用袖子擦了擦脸。“承宗哥，我中了。我从县学倒数第一，考到乡试八十七名。我爹知道了，肯定高兴。”

刘承宗拍了拍他的肩膀：“你爹肯定高兴。

王猛又哭了，这次哭得没那么大声，但眼泪流得更凶了。

李思齐和陈默站在旁边，两人对视了一眼。李思齐伸出手，陈默也伸出手，两只手掌拍在一起，啪的一声，清脆得很。李思齐笑了，陈默嘴角翘了一下。两人没说话，但什么都说了。

周围开始有人围过来。

一个穿着锦袍的中年人走过来，拱手道：“恭喜恭喜！几位都是新科举人？”

周墨挺起胸膛：“对！我们都是！”

中年人看了看周墨光着的那只脚，嘴角抽了一下，但还是笑着说：“了不起！了不起！”

又有一个老者走过来，拉着刘泓的手上下打量了一遍：“你就是解元？这么年轻？老夫活了六十年，头回见这么年轻的解元。”

刘泓笑了笑：“老先生过奖了。”

老者摇头：“不是过奖，是实话。少年英才，前途无量啊。”

越来越多的人围过来。有人道贺，有人打听名字，有人递帖子，有人拉关系。

周墨被挤得东倒西歪，光着的那只脚被人踩了好几下，疼得直咧嘴。

王猛被人群推著往前走了一步，又被人群推著往后退了两步。

刘承宗被人拉住了袖子，问他是哪里的举人。

李思齐被人群挤到了左边，陈默被人群挤到了右边。刘泓站在人群中间，被人围得水泄不通。

有人拉他的手，有人拍他的肩膀，有人问他的家乡，有人问他的年龄，有人问他的老师。他一个一个地回答，笑得脸都僵了。

周墨在人群外面喊：“泓哥！快出来！人越来越多了！”

刘泓想往外挤，但被人群堵住了。他往左走，有人挡着。往右走，也有人挡着。往前走，更多的人涌过来。他站在人群中间，进退不得。

王猛从人群外面挤进来，拉住刘泓的胳膊，使劲往外拽。刘承宗也从外面挤进来，挡在刘泓前面，用肩膀推开人群。李思齐和陈默也挤进来了，四个人把刘泓围在中间，像四堵墙。

周墨在外面开路，光着一只脚，一边走一边喊：“让让让让！解元要出去了！让一让！”人群终于让开了一条缝。六个人从缝里挤出去，一路小跑，跑过了两条街才停下来。

周墨蹲在地上，喘著粗气：“累死我了。比考试还累。”王猛也蹲下来，喘着气：“那些人怎么比我们还激动？”刘承宗站在旁边，喘着气，没说话。李思齐靠在墙上，喘着气，难得没泼冷水。陈默站着，呼吸比谁都稳——他在边关练出来的。刘泓靠在墙上，看着那五个人，笑了。“走吧，回客栈。”

回到客栈的时候，周父已经在等了。他坐在客厅里，面前放著一壶茶，没喝，手在抖